A origem da pedra

É no Maciço Calcário Estremenho que se encontram os principais centros de produção de calcário em Portugal Continental — nos quais estão as pedreiras da SOLANCIS. Conheça a origem e o processo de formação do calcário proveniente desta região e perceba por que apresenta caraterísticas únicas.

Em Portugal Continental é possível distinguir três grandes unidades geológicas: o Maciço Antigo, as Orlas Meso-Cenozóicas e as Bacias do Tejo e do Sado.

O Maciço Antigo é a unidade geológica mais antiga e aquela que ocupa mais área do território português. É constituído por rochas de maior dureza, entre elas os xistos, os mármores e, de forma predominante, os granitos.

As Orlas Meso-Cenozóicas são compostas pela Orla Meso-Cenozóica Ocidental, que se estende ao longo de uma faixa litoral que vai de Espinho à Serra da Arrábida, e pela Orla Meso-Cenozóica Meridional, que ocupa o litoral algarvio. A sua formação está relacionada com fenómenos tectónicos. Aqui formaram-se espessas séries de calcários, assim como rochas arenosas e argilosas.

As Bacias do Tejo e do Sado têm uma formação mais recente e resultaram da instalação de dois golfos que subdividiram a Orla Mezo-Cenozóica Ocidental. Aqui ficaram depositadas espessas sequências de sedimentos marinhos e fluviais de fundo oceânico que acabaram por emergir. Predominam areias, argilas e calcários.

A formação do calcário

O calcário é uma rocha sedimentar que tem como constituinte principal o mineral calcite. É originado em meio marinho, quando este sofre perda de dióxido de carbono. No processo de reposição dos níveis de dióxido de carbono, dá-se a formação de calcite e a consequente precipitação desta. Mais tarde, forma-se o calcário, acumulando fósseis de animais marinhos (conchas, corais, algas) e estruturas sedimentares diversas, reflexo das condições ambientais existentes. Este processo de deposição pode conferir à rocha atributos estéticos importantes.

Maciço Calcário Estremenho

Em Portugal, as rochas calcárias encontram-se principalmente nas Orlas Meso-Cenozóicas. Os principais centros produtores estão na Orla Meso-Cenozóica Ocidental, mais especificamente no Maciço Calcário Estremenho. Esta região montanhosa de aproximadamente 800 km2 e paisagens peculiares fica situada entre Rio Maior, Tomar e Leiria.

Caraterísticas e variedades do calcário

Os calcários extraídos no Maciço Calcário Estremenho são, normalmente, calcários de tons cremes claros, de granulidade fina a grosseira e com vários elementos dispersos. Entre eles, oólitos (grãos arredondados do tamanho de areia), bioclastos (fósseis de animais marinhos) e litoclastos (fragmentos de rochas), aglutinados num cimento formado por cristais translúcidos de calcite. Estes calcários estão dispostos em bancadas maciças.

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